Πυθαγόρας: ο πρώτος φιλόσοφος που μίλησε για τα δικαιώματα των ζώων

Η αγάπη του Πυθαγόρα για τα ζώα ήταν μεγάλη και πολυεπίπεδη.

Συγκεκριμένα, δίδασκε ότι όλα τα έμψυχα πλάσματα υπόκεινται σε συγγένεια, διότι υπάρχει ένα πνεύμα που διατρέχει σαν ψυχή ολόκληρο τον κόσμο και αυτό ενώνει τα πάντα σε μια Ενότητα (Εν το πάν).
Δίδασκε, πως υπάρχει συγγένεια όχι μόνο μεταξύ των ανθρώπων, αλλά και μεταξύ ανθρώπων και θεού υφίσταται κάποια συγγένεια, όπως επίσης και με τα ζωντανά πλάσματα χωρίς λογικό.
Έτσι αν τα σκοτώνουμε και τρεφόμαστε με τις σάρκες τους, διαπράττουμε αδικία και ασέβεια σαν να σκοτώναμε συγγενείς.

Μάλιστα, στο ποιητικό έργο του Οβίδιου ''Μεταμορφώσεις'' ο Πυθαγόρας εμφανίζεται να παρακαλεί τους ανθρώπους να κατανοήσουν τον πόνο που νιώθουν τα ζώα και ειδικά οι κατσίκες, τα βόδια και τα πρόβατα.